Поль Пуаре родился в 1879 году в семье торговца. Начав работать у Дусе как художник, он продолжил обучение мастерству у Уорта и в 1914 году открыл свой дом моды. Его концепция разительно отличалась от общепринятой и потрясала вчерашние устои. По убеждению Пуаре, кутюрье обязан заниматься не только модой, но и проявлять себя в различных областях сферы прекрасного.

  Первые опыты Пуаре как модельера имели огромный успех. Пуаре занимался не только созданием одежды, но и всем комплексом прикладных искусств, стремясь подчинить их единой творческой концепции. Никому из тех, кто пытался следовать его примеру, не удалось создать столь могущественную империю моды, подчиненному одному имени. В наше время многие известные дома также выпускают совершенно разную продукцию под одной маркой. Но тогда, в начале XX века, то, что делал Пуаре, шло вразрез с общепринятыми нормами. Его видение путей развития моды коренным образом отличалось от взглядов его предшественников.

Как Прометей, освободившийся от цепей, Пуаре представляет в 1908 году силуэт эпохи Французской революции.

   Ниспадающая юбка, не доходящая до пола, и завышенная талия позволили женщине наконец-то избавиться от корсета. Это противоречило приличиям, но меньше чем за два года новшество было принято единодушно.

  В 1909 году, благодаря первому парижскому сезону Русского балета, элита открыла для себя прелесть Востока. Пуаре немедленно включил восточные мотивы в свои коллекции и, не колеблясь, переодел дам в костюмы наложниц - шаровары, тюрбаны, яркий орнамент... В этом же году торговля предметами роскоши перемещается на запад Парижа. Пуаре поселяется в особняке XVIII века на улице Фобур-Сент-Оноре и реставрирует его с помощью Луи Су в стиле зарождающегося ар-деко. Модели калифа моды вызывают пересуды, но находят признание во всем мире. Костюмы Пуаре отличаются экзотичностью - будь то кимоно гейши или украинский народный костюм. В наше время подобные мотивы часто встречаются в творчестве молодых модельеров.

 Помимо создания одежды, Поль Пуаре в 1911 году (за десять лет до Chanel и за пятнадцать до Lanvin) выпустил первые духи "Розина" (по имени старшей дочери). Весь цикл - создание аромата, дизайн флакона, упаковка, реклама, распространение - был задуман и осуществлен самим модельером. Пуаре вторгся в область, монополизированную французскими парфюмерами. Сейчас мы можем оценить значение этого начинания. 

 Затем Пуаре обращает свой взор на создание тканей. Вместе с молодым Раулем Дуфи он производит переворот в текстильном производстве. И вот уже весь мир восторгается фактурой и качеством тканей для одежды и обивки мебели. 

  Страстный поклонник современного искусства Пуаре интересуется им не только как коллекционер. Он собирает вокруг себя художников, писателей, графиков, декораторов, всех представителей творческих профессий, отмеченных новаторским талантом. Более того, он открывает в 1911 году в Париже студию "Мартина" (по имени младшей дочери), в которой молодые женщины обучаются основам декоративно-прикладного искусства - созданию ковров, светильников, тканей, различных мелочей для украшения дома. Для продажи этих оригинальных изделий открывается магазин "Мартина", а затем и отделы в универмагах. В прессе появляются фотографии интерьеров, внутреннего убранства, мебели, выдержанных в одном стиле, наполненные предметами декоративно-прикладного искусства. Дусе, постаревший, но по-прежнему деятельный и неутомимый с энтузиазмом поддерживает это начинание.

  Понимание связи моды и рекламы, организация праздников и спектаклей, сумасбродство и удивительные находки... Поль Пуаре прославился еще при жизни.

  Во время первой мировой войны модельер был мобилизован, что стало для этого убежденного гуманиста страшным потрясением. Но и мирное время не принесло ожидаемой радости. Изменилась жизнь, и женщины, огрубевшие за время войны, уже ничем не напоминали спящих красавиц. Пуаре почувствовал сильную усталость. Но вот парадокс! Именно тогда, утратив желание блистать, он создал свои лучшие модели. Попрежнему предвосхищая моду будущего, Пуаре ввел в обиход пояс для подвязок, чулки телесного цвета, юбку-брюки, создал первый современный бюстгальтер, разработал фасон узкого прямого платья (платье-карандаш), получил патент на выпуск еженедельного журнала с выкройками.

  Но времена меняются... Небрежное руководство, нежелание замечать очевидное сделали свое дело, и дом моды Пуаре Великолепного закрылся. Даже продажи картин Матисса, Дерена, Ван Донгена, Пикассо, Вламинка в 1926 году не помогла блестящему модельеру. 

 Уже в следующем году Пуаре, разочаровавшийся, но не отчаявшийся, по приглашению подруги Колетт и при её участии сыграл роль в собственной пьесе "Вагабонд". В 1930 и 1934 годах он опубликовал несколько книг, в том числе и кулинарную, и мемуары "Одевая эпоху", выпущенные издательством Grasset.

  Покинутый, забытый, одинокий Пуаре в конце жизни вернулся к своему любимому занятию - живописи. Почти нищий с трудом переживал время оккупации. В 1944 году верный друг Жан Кокто организовал ретроспективную выставку его картин. Но Поль Пуаре не успел этому порадоваться. Он умер за несколько дней до открытия выставки.

  Что мы знаем сегодня о знаменитом в свое время Жаке Дусе, кроме того, что он основал две библиотеки и завещал их государству? Он родился в 1853 году в богатой семье, которая под вывеской Doucet Lingerie успешно торговала на улице де ла Пэ с 1824 года. Этот буржуа, скромный, элегантный, изящный, безуспешно стремился проникнуть в высшее общество, для которого работал. В конце XIX века по примеру Уорта, он превратил унаследованное предприятие по производству роскошного белья, кружев, батистовых рубашек ручной работы в настоящий дом моды. Продолжая семейную традицию "господин Жак", как снисходительно его называли известные клиентки, создавал свои изящные модели из легких, невесомых, полупрозрачных тканей. Эти тонкие как паутинка платья из тканей в пастельных тонах напоминали нежными красками и XVII век Ватто, и полотна импрессионистов. Изысканные произведения швейного искусства не обнажали, а лишь приоткрывали женскую красоту. Эти элегантные костюмы полностью удовлетворяли высшее общество. Следуя жестокому расписанию светской жизни, дама меняла туалеты по пять раз на дню. Установленные правила, по которым существует свет, безусловно, не давали развернуться фантазии модельера. Строгие каноны, по которым создавалась одежда, исключали любую неординарность.

  И тогда Пуаре начал придумывать костюмы для актрис: Сары Бернар, Сисиль Сорель и, конечно же, для Режаны, оставляя всем остальным возможность принять плоды своего творчества или отвернуться от них. В то время театр играл ту же роль, что и современные показы высокой моды, - он пропагандировал новые модные веяния.

Домашние платья (на английский манер tea-gown), создаваемые домом Doucet для дам полусвета, как нельзя лучше подходили этим тепличным растениям. Бель-эпок унесла с собой легкий шелест этих туалетов, кружевные оборки цвета увядших листьев, пленительный изгиб силуэтов, созданных "господином Жаком" последним костюмером уходящего общества. Но великий Дусе заслуживает того, чтобы о нем вспоминали, и по другим причинам.

  Под внешностью благополучного обеспеченного господина модельер скрывал обостренную чувствительность и непомерное честолюбие великого коллекционера. Он создал замечательную галерею мебели, предметов искусства, живописи и скульптуры XVIII века. Но в 1912 году его первая коллекция была распродана. Со временем он заинтересовался постимпрессионизмом и, чуть позже, зарождающимся кубизмом. В конце жизни этот седобородый красавец, оставив мечты о мировой славе, стал близким другом Пикабии и Марселя Дюшана, а Анде Бретон, Луи Арагон и Пьер Реверди собирали для него рукописи современных авторов. Коллекции Жака Дусе с 1925 года сосредоточены в Нейл в большом особняке модернистской архитектуры. Там хранятся творения Бранкузи, Де Кирико, Брака, Миро и Массона, мебельные гарнитуры созданные Легреном, Эйлин Грей и Коардом, а также знаменитые полотна: "Заклинательница змей" Анри Руссо, завещанное государству, и "Авиньонские девицы", купленное лично у Пикассо. 

  Мало кто знает, что "господин Жак" первым разглядел талант молодого Поля Пуаре. Молодой художник, придя в дом Doucet, придумал знаменитый белый костюм для несравненной Сары Бернар в спектакле "Орленок". 

  Казалось, модельеров многое разделяло, но глубокое взаимное уважение связывало их, как мостик между двумя мирами. 

  Учитель предчувствовал, понимал и принимал грядущие революционные перемены в моде, но не мог, даже если бы хотел, применить их в своей работе. Это сумел сделать Пуаре, его друг и помощник. 

Основные стандарты мужского костюма (пиджак, брюки, жилет, галстук) сложились в конце XVIII века. Мужчина в элегантном костюме появился сначала в Англии. С падением монархии и во Франции исчезла мода, расцветшая ещё при "короле-солнце", - напудренные парики и расшитые золотом камзолы.
 Праздная жизнь английского дворянина с его страстью к охоте и путешествиям привлекла европейского аристократа кажущейся беспечностью и свободой. Благодаря либеральным порядкам джентельмен XVIII века богател (его французскому собрату такого и не снилось!) и становился крупным землевладельцем. Элегантный англичанин проводил много времени на свежем воздухе. И это сказывалось на его одежде, а заодно и на шерстяной промышленности великого острова. Англомания на целых два века стала для Европы религией и философией. "Простота - последнее убежище сложных людей", - говаривал Оскар Уайльд. Джентельмена отличало щепетильное отношение к собственному внешнему виду и к мнению о нем окружающих. Но подобная озабоченность не должна бросаться в глаза: истинная элегантность всегда немного небрежна.

Темные тона, строгость, простота - вот основные требования, предъявляемые модой к элегантному мужскому костюму. Днем благородному господину надлежит являться в сюртуке-рединготе (от англ. riding coat костюм для верховой езды), вечером - во фраке. Силуэт костюма если и менялся, то лишь чуть-чуть. Перемены касались, главным образом, брюк. До 1820 года они были облегающими и короткими. ЗАтем удлинились, украшались новыми деталями (штрипки, гульфик). К концу XIX века брюки приобрели привычный силуэт.
 В это время портной стал важной фигурой в жизни общества. На модную одежду тратили баснословные суммы. Костюм от известного мастера в гардеробе свидетельствовал о высоком статусе владельца. В романтической литературе появился новый герой - молодой человек, весьма озабоченный своим внешним видом. Его основное стремление в жизни - быть одетым по последней моде.

 В 1835 году в мужском гардеробе появилось пальто. Его фасон походил на куртку моряка - свободную, неприталенную, длиной до бедра. Производство пальто быстро стало массовым, так как простота его фасона не требовала подгонки по фигуре. Незамысловатый крой сделал эту одежду  доступной для человека любой комплекции. Пожалуй, именно с пальто началось массовое производство готового платья. Готовую одежду поначалу шили для рабочих, но вскоре она получила признание и у остальных слоев населения. Новое время диктовало свой ритм, заставляя людей быстрее действовать, быстрее выбирать, быстрее покупать.
 В ХХ веке по-прежнему считается, что главное качество настоящего мужчины - сдержанность. Воспитанность, соблюдение приличий, внимательность к окружающим, бережное отношение к женщине, умение промолчать - вот отличительные черты настоящего джентельмена. Как сказал Браммел, образцовый денди, с присущей ему афористичностью: "Истинная элегантность не заметна".